Flora: En Ecuador continental hay tupidas selvas con árboles de gran tamaño. La rica vegetación ofrece ejemplares de gran utilidad como la chinchona, balsa, alcanfor, ceiba, tagua o marfil vegetal, productores de caucho, canela, vainilla, zarzaparrilla, verbasco e ipecacuana, y árboles productores de madera, como el cedro y el nogal.

Fauna: En las selvas habitan pumas, venados, gatos monteses, monos, loros, papagayos, guacamayos, tucanes y diversas aves rapaces como el cóndor, cernícalo, águila, etc. La fauna silvestre incluye pumas, tapires, jaguares, varios tipos de monos, perezosos, boas y otros reptiles. La alta montaña alberga llamas, alpacas y vicuñas. Apasionante por lo extraña es la fauna de las Galápagos. Sólo allí existen especies antediluvianas. Hay gran variedad de iguanas negras y rojizas, ciempiés del tamaño de una culebra e infinidad de galápagos, quelonios de impresionante dimensión que dan nombre a la isla.

Esta fauna prehistórica atrajo la atención de importantes científicos que la visitaron, entre ellos Carlos Darwin, quien realizó estudios que incluyó en "Viaje de un naturalista alrededor del mundo" y "Origen de las especies".

 Llevados por la Corriente de Humboldt viven también animales antárticos: ballenas, leones marinos, pingüinos y albatros. Existen además pájaros típicos del archipiélago.

Economía: Es un país esencialmente agrícola, y figura como el segundo productor mundial de bananas y sexto de cacao. Es importante también la producción de algodón (fibra), arroz, café, caña de azúcar, cebada, centeno, maíz, mandioca, naranjas y mandarinas, papas y tabaco, madera balsa, caucho, quina, tagua o marfil vegetal y lana de ceiba o capoc, fibra parecida al algodón, que se emplea como termoaislante o en la fabricación de acolchados.
Se crían todas las especies ganaderas clásicas, y entre las especies pesqueras se aprecian principalmente el pez espada, atún, cherma, camarones y corvina. Se está difundiendo con rapidez la avicultura, incrementándose la producción de huevos y carnes blancas.
La minería reúne importantes cantidades de oro (que arrastran las aguas de sus ríos), plata, petróleo y sal.
Las actividades más importantes son la fabricación de azúcar; la elaboración de carne; la producción de harina de trigo, de sombreros de paja toquilla; derivados del petróleo; soda cáustica; cerveza; cigarrillos; hilados y tejidos de algodón y rayón; licores; aceites; fertilizantes; cueros y sus derivados.

Sitio realizado y mantenido por la Profesora Nidia Mabel Cobiella y la estudiante universitaria Mariana Giménez Cobiella
NidiaCobiella@educar.org

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